直接還原，煉鐵的替代路線，已經(jīng)開發(fā)了克服一些現(xiàn)有高爐的這些困難。 DRI是在世界上或者通過天然氣或煤為基礎(chǔ)的技術(shù)的各種零件制造成功。鐵礦石在800降低固態(tài)至1050℃（1,470到1,920°F），或者通過還原性氣體（H₂+ CO）或煤。直接還原植物的具體投資和運行成本比較低的綜合鋼鐵廠，而且更適合于許多發(fā)展中國家的煉焦煤供應(yīng)是有限的。

　　直接還原過程是能量效率，但是用高爐時，它可以與電弧爐被集成采取由DRI產(chǎn)物所產(chǎn)生的潛熱的優(yōu)點大部分有競爭力的。

因素有助于使DRI經(jīng)濟：

　　直接還原鐵具有大約相同的鐵含量為生鐵，典型地90-94％的總鐵（取決于礦石原料的質(zhì)量），而不是對熔融生鐵約93％，因此它是一個極好的原料的采用短流程鋼廠電爐，使他們能夠使用低年級廢為充電的休息或生產(chǎn)更高等級的鋼材。
　　熱壓塊鐵（HBI）是直接還原鐵的壓實形式設(shè)計為便于運輸，處理和存儲的。
　　熱直接還原鐵（HDRI）是從還原爐排出之前鐵不被冷卻，即立即運送到等待電弧爐和充電，從而節(jié)省能源。
　　直接還原工藝采用粒狀鐵礦石或天然的“疙瘩”礦石。^的例外是在流化床的過程，需要大小的鐵礦石顆粒。少數(shù)礦石都適合直接還原。
　　直接還原過程中可以使用的污染的惰性氣體的天然氣，從而避免了需要去除這些氣體用于其它用途。然而，在還原性氣體中的任何惰性氣體的污染降低了該氣體流和該方法的熱效率的效果（質(zhì)量）。
　　礦粉和原材料天然氣供應(yīng)都是在諸如澳大利亞北部地區(qū)可用，避免了燃氣的運輸成本。在大多數(shù)情況下，直接還原鐵廠靠近天然氣源，因為它是更具成本效益運送礦石，而不是氣體。
　　這種方法產(chǎn)生97％的純的鐵。
　　印度是世界上^大的直接還原鐵粉生產(chǎn)國，鋼鐵行業(yè)的重要組成部分。許多其他國家使用過程中的變體，因此鐵提供本地工程行業(yè)。